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GREG CHAIT

1978年カナダ生まれ、アメリカ育ち。世界を旅して回った後、バーやレストラン経営やオーストラリアのブランド「ツビ」のアメリカCEOを務める。その後、カシミアブランケットの魅力に取り憑かれ、現行ものやヴィンテージものなどを蒐集するうち、遂には自らデザイナーに。2007年より＜The Elder Statesman＞をスタート。
http://elder-statesman.com/

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一個人の趣味的なものが、急にマックスフィールドのような世界的セレクトショップで扱われるブランドになるというのは、とても大きな変化ですよね。ブランドのアイデンティティはどこにおいていたのですか？

「ニットを作る上で僕にとって一番大事な事は、糸からすべて自分たちで作るという事。素材自体はイタリアやコロンビアなど、いろいろな場所からベストなカシミアを集めているんだけど、それを糸にして、ニッティングしてというのはすべて自分たちでやっているんだ。一度も既存のニットやジャージを使った事はないし、それは今もこれからも変わらない。もちろん大変な事もあるけれど、それがブランドのポリシーであって、そうでないと意味がない。そういった素材作りには本当に全力を尽くしているよ。そしてそれをどういう風に編んだり、または織ったりすれば、どういった新しい素材を作る事ができるか。そこに情熱を燃やしているんだ」

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手に取った瞬間に、本当にクオリティの高いものだという事が伝わってきます。まだ4年と若いブランドですが、まるでヘリテージブランドのアイテムのような存在感ですよね。

「重要なのは、＜The Elder Statesman＞は単なるファッションブランドではなく、ライフスタイルブランドであるという事。僕は年中旅をしているのだけど、そういった僕のライフスタイルがひとつひとつのアイテムに投影されていて、そしてそれを買ってくれるお客が、それをまた自分のライフスタイルに取り入れる。一過性のファッションではなく、そうやって、長く愛でてもらえる存在でいたいと思っているんだ」

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インスピレーションを単純に加工するのではなく、調べ挙げて、原形をとどめなくなるまで咀嚼して、消化してはきだすからこそ、ありきたりではないオリジナルのプロダクトが生まれるということですね。

「本当にパーソナルな解釈だから、みんなに広く理解してもらえるというものではないのかもしれないけれどね。やっぱり大事なのはフィーリングであって、出来上がったものはそのひとつの結果でしかない。例えばもうひとつ例を挙げると、昔『サーフィン』をテーマにしたコレクションもあったのだけど、サーフィンという言葉から誰もが連想するようなものでは全然なくて、サーフィンを暗喩するようなプレゼンテーションをしたんだ。でもそれが僕が想像するサーフィンであって、サーフィンという言葉から広がっていく世界を象徴しているものだった。それを受け取る人は、サーフィンとはまったく違うものを想像するかもしれない。でもそれでいいんだ。あくまでもコレクションのテーマは僕の解釈であって、それが投影されたものを別の人が着る事でまた新しい解釈が生まれていく。それぞれのアプローチで＜The Elder Statesman＞を受け止めてくれれば良いんだよ」